ชาว Klallam ชายฝั่งต้องปรับตัวให้เข้ากับระบบนิเวศที่เปลี่ยนแปลงไปจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวและสึนามิ
ชายฝั่งแปซิฟิกของทวีปอเมริกาเหนือมีชื่อเสียงเรื่องแผ่นดินไหว เส้นความผิดปกติหลายเส้นทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย และผู้คนบนและลงชายฝั่งกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ครั้งต่อไป แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะมุ่งความสนใจไปที่อนาคตเป็นส่วนใหญ่ โดยพยายามคาดการณ์และจัดการความเสี่ยงของหายนะที่รอดำเนินการ นักวิจัยบางคนก็เริ่มมองย้อนกลับไปในอดีต เพื่อดูว่าผู้คนในประวัติศาสตร์ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติอย่างกะทันหันเหล่านี้อย่างไร
ในเมืองพอร์ตแองเจลิส รัฐวอชิงตัน ในปัจจุบัน หมู่บ้าน Tse-whit-zen ก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณ 2,800 ปีก่อน ชาวเมืองกลัลลัมประสบแผ่นดินไหวครั้งใหญ่อย่างน้อยสามครั้งในหมู่บ้านนี้ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 หมู่บ้านถูกฝังในที่สุด ไม่ใช่โดยภัยพิบัติทางธรรมชาติ แต่ด้วยการก่อสร้างโรงเลื่อยไม้
ในปี พ.ศ. 2547 การขุดค้นได้ค้นพบเปลือกหอย กระดูกปลา และสิ่งประดิษฐ์จำนวนมากจากไซต์ดังกล่าว เพื่อรักษาบันทึกเศรษฐกิจการประมงในสมัยโบราณของหมู่บ้าน
นักโบราณคดี Kathryn Mohlenhoffผู้ซึ่งศึกษาสถานที่นี้ในขณะที่เธอเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐพอร์ตแลนด์กล่าวว่า “เราสามารถบอกได้ในระดับที่ดี ซึ่งดีกว่าปกติมากในด้านโบราณคดี สิ่งต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยการเปรียบเทียบการค้นพบทางโบราณคดีก่อนและหลังเหตุการณ์สึนามิที่เกิดจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ Mohlenhoff พบเบาะแสว่าแผ่นดินไหวส่งผลกระทบต่อผู้คน Klallam และสภาพแวดล้อมอย่างไร
Klallam ก็เหมือนกับชาว Coast Salish คนอื่นๆ ที่อาศัยในทะเลเป็นอย่างมาก และการวิเคราะห์ของ Mohlenhoff แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในชนิดของปลาที่มีอยู่หลังจากสึนามิ
การค้นพบนี้สอดคล้องกับข้อสังเกตที่เกิดขึ้นจากสึนามิที่สำคัญอื่นๆ เหตุการณ์แผ่นดินไหวในวันศุกร์ประเสริฐในปี 2507 ที่ทำลายล้างในอะแลสกาในทันที เช่น คลื่นสึนามิถล่มอาคารบ้านเรือน ถูกพัดพาไปหรือเรือถูกทุบ และทำให้ระบบนิเวศเสียหาย นอกเหนือจากจำนวนผู้เสียชีวิตที่เห็นได้ชัด คลื่นสึนามิยังผลักลำธาร ปั่นกรวดที่ปลาแซลมอนวางไข่ และปนเปื้อนน้ำจืดด้วยทรายและเกลือ การยกตัวและการทรุดตัวจากแผ่นดินไหวได้ทำลายลำธารปลาแซลมอนบางส่วนทันที
Klallam น่าจะประสบกับความโกลาหลของระบบนิเวศที่คล้ายกัน แต่ในท้ายที่สุด ผู้คนใน Tse-whit-zen ได้รับการพิสูจน์ว่ามีความยืดหยุ่น
การขุดทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่าเมื่อสึนามิกระทบชายฝั่งวอชิงตันในศตวรรษที่ 15 ปลาแซลมอนก็หายากเป็นเวลาหลายปี แต่การใช้ปลาเฮอริ่งแปซิฟิกที่เพิ่มขึ้นดูเหมือนว่าจะทำให้เกิดการขาดแคลน Mohlenhoff กล่าว ปรากฏว่าเตียงหญ้าอีลกลาสใกล้ชายฝั่งซึ่งวางไข่ของปลาเฮอริ่งจะฟื้นตัวได้เร็วกว่าจากความเสียหายจากสึนามิมากกว่าแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ ตามแนวชายฝั่ง
ด้วยการทำความเข้าใจว่าระบบนิเวศตอบสนองและฟื้นตัวจากแผ่นดินไหวในอดีตอย่างไร Mohlenhoff กล่าวว่าเราอาจคาดการณ์ได้ดีขึ้นว่าสายพันธุ์ที่เราพึ่งพาในปัจจุบันจะตอบสนองต่อภัยพิบัติที่คล้ายคลึงกันอย่างไร
