เวสต์พอร์ต วอชิงตัน กำลังสร้างที่พักพิงสึนามิที่ได้รับทุนสาธารณะแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา
เวสต์พอร์ต วอชิงตัน เป็นเมืองที่ใกล้จะจมอยู่ใต้น้ำได้มากเท่าที่เมืองจะทำได้ ล้อมรอบด้วยน้ำสามด้าน: อ่าวทางใต้ทางทิศตะวันออก และมหาสมุทรแปซิฟิกอันกว้างใหญ่ทางทิศเหนือและทิศตะวันตก สะพานทางบกกว้างเพียงสองกิโลเมตรเชื่อมต่อเมืองกับแผ่นดินใหญ่ ความผิดพลาดของ Cascadia ที่ซุ่มซ่อนอยู่นอกชายฝั่งขู่ว่าจะทำงานให้เสร็จ
เขตมุดตัวของ Cascadia อยู่ห่างจากบริติชโคลัมเบียไปทางเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นระยะทาง 1,130 กิโลเมตร เป็นแนวรอยเลื่อนที่แผ่นเปลือกโลก Juan de Fuca ซึ่งเป็นพื้นทะเลของมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือกำลังเคลื่อนตัวอยู่ใต้ทวีปอเมริกาเหนือ ความเครียดกำลังก่อตัว ความผิดปกติกำลังส่งเสียงดังเอี๊ยด และวันหนึ่งความผิดพลาดจะแตกออก ทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดมหึมา และเมื่อเป็นเช่นนั้น Westport ที่มีพื้นราบจะอยู่ในโซนสาดน้ำของสึนามิที่แผ่นดินไหวดังกล่าวจะเกิดใหม่อย่างไม่ต้องสงสัย จะใช้เวลาประมาณ 20 นาทีเพื่อให้น้ำล้างเมือง
โชคดีสำหรับผู้อยู่อาศัยในเวสต์พอร์ต เร็วๆ นี้จะมีที่หลบภัยเมื่อพื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน เมืองนี้กำลังสร้างที่พักพิงจากสึนามิที่ได้รับทุนสาธารณะแห่งแรกของสหรัฐอเมริกา โดยมีพื้นที่เพียงพอที่จะให้พื้นที่ 1 ตารางเมตรต่อ 1,000 คน ประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรเวสต์พอร์ต
“ในกรณีที่เกิดสึนามิครั้งใหญ่ที่ชายฝั่ง ฉันคิดว่าผู้คนอาจจะเต็มใจที่จะบีบให้แน่นกว่านี้” ทิม วอลช์ นักธรณีวิทยาจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐวอชิงตัน ซึ่งทำงานเกี่ยวกับความปลอดภัยของสึนามิตั้งแต่ ทศวรรษ 1990
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 Walsh และเพื่อนร่วมงานของเขาเริ่มสอบสวนว่าเป็นไปได้ไหมที่จะสร้างโครงสร้างที่สั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ที่คลื่นสึนามิถล่ม และยังคง “มีชีวิตอยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องราว”
การทำงานเกี่ยวกับแนวคิดนี้ดำเนินไปเป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งเกิดแผ่นดินไหวและสึนามิในญี่ปุ่นในปี 2554 ให้ข้อมูลใหม่มากมายและการตระหนักรู้ของสาธารณชนอย่างรวดเร็ว ในปี 2013 มีการเสนอแผนเพื่อแก้ไขโรงเรียนประถมศึกษา Ocosta Elementary ของ Westport ที่เก่าแล้ว และในกระบวนการนี้ ได้จัดให้มีที่พักพิงจากสึนามิ
ตอนนี้ โรงยิมของโรงเรียนแห่งใหม่กำลังถูกสร้างขึ้นบนเนินเขาที่สูงกว่าระดับน้ำทะเลเกือบ 9 เมตร ทำให้หลังคาของโรงเรียนนั้นอยู่ที่ระดับความสูงเกือบ 17 เมตร ซึ่งเป็นหนึ่งในอาคารที่สูงที่สุดในเมือง เสาเข็มจะซัพพอร์ตยิมจากด้านล่างในกรณีที่มูลนิธิแจก หอบันไดที่มุมโรงยิมจะช่วยให้เข้าถึงหลังคาได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งนักเรียนและผู้อยู่อาศัยสามารถรอให้น้ำขึ้นสูงได้
ที่พักพิงไม่เพียงแต่จะ “ช่วยชีวิตเด็กนักเรียน” วอลช์กล่าว แต่ยังปกป้องใครก็ตามที่สามารถไปถึงโรงเรียนได้ทันเวลา “มันเป็นสาธารณประโยชน์อย่างแท้จริง” เขากล่าว
แต่ด้วยราคาประมาณ 13 ล้านเหรียญสหรัฐ สถานพักพิงแห่งนี้จึงถือเป็น “การแสดงท่าทางที่ค่อนข้างสำคัญ” สำหรับเมืองเล็กๆ ที่มีอุตสาหกรรมเล็กๆ น้อยๆ Walsh กล่าว
เป็นการแสดงท่าทางที่ยากสำหรับชุมชนอื่น ถ้าตัวอย่างของ Cannon Beach, Oregon เป็นสิ่งบ่งชี้ Mark Barnes นักวางผังเมืองกล่าวว่า Cannon Beach ทางใต้ของ Westport ห่างจาก Westport เพียง 160 กิโลเมตร แต่ไม่สำเร็จ
Cannon Beach เป็นเมืองริมชายหาดที่ยาวและแคบ ห่างจากOregon Coast Highwayเพียง ไม่กี่ช่วงตึก เกือบทั้งเมืองรวมทั้งศาลากลางและโครงสร้างพื้นฐานทางถนนและทางน้ำส่วนใหญ่อยู่ในเขตน้ำท่วมสึนามิ ซึ่งหมายความว่าจะต้องสร้างที่พักพิงให้ห่างไกลจากศูนย์กลาง ทำให้ต้องมีถนนสายใหม่ และทำให้การก่อสร้างมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นมาก
สภาเทศบาลเมือง Cannon Beach กำลังจัดลำดับความสำคัญของที่พักพิงสึนามิอย่างแข็งขัน Barnes กล่าว แต่ตอนนี้ยังไม่มีแผนว่าจะจ่ายเงินอย่างไร แผนสำหรับการก่อสร้างนั้น “หยุดไปหลายปี” บาร์นส์กล่าว นิ้วไขว้กันที่แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ครั้งต่อไปก็หายไปหลายปีเช่นกัน
เวสต์พอร์ตแม้ว่าจะพร้อม งานในพื้นที่เริ่มขึ้นเมื่อเดือนพฤศจิกายน ปีที่ แล้ว และศูนย์พักพิงคาดว่าจะพร้อมใช้ในปีหน้า หลังจากนั้นก็เหลือแต่รอ
